Ni基高溫合金核心專利技術剖析
本文基于所遴選出的Ni基高溫合金生產加工領域的核心專利數據， 應用聚類分析法確定該合金核心專利涉及的主要技術內容， 應用層次分析法對其相關技術進行歸類與整合， 應用生命周期法分析它的主要技術發展與演化過程， 應用內容分析法對主要核心技術進行深入剖析。
核心技術總體發展態勢
分析所獲得的核心專利數據可知，Ni基高溫合金核心技術主要涉及合金制備、合金成分、合金應用3方面內容。制備技術的升級促進了產品的更新換代，產品性能得到提升，同時氣冷、水冷以及熱障涂層技術等輔助技術的發展大幅提升了合金產品的耐高溫性能。其中合金制備涉及到定向凝固及單晶技術、熱障涂層、合金修復技術、熱處理技術及金屬間化合物制備等。圖1是Ni基高溫合金從1950年代至今其核心技術演進簡圖。
通過對相關技術的研發密度、年際分布及其技術生命周期分析可知，單晶技術主要出現于20世紀70年代，之后一直到90年代都不斷有新的專利技術產出；2000年以來的新技術主要涉及到選晶器結構參數優化對晶體取向控制的作用和晶體取向在晶粒生長中的作用等方面，目前這一技術已經屬于相對成熟的實用技術；熱障涂層技術大量產出于20世紀90年代初期，目前仍然是比較受關注的技術研發方向，仍然處于成長期；合金修復技術因為激光熔覆技術的發展，從20世紀90年代末期開始有了較快的發展，目前研究的重點是應用激光熔覆技術進行一些關鍵合金產品或部件的修復。另外，激光熔覆技術也越來越多地應用在熱障涂層的制備方面。
有關Ni基高溫合金的核心專利技術自出現以來一直在持續地發展，主要的技術擁有國美國和日本在這一技術領域的研發活動和產出也比較多，另外德國、英國、法國等國家也是主要的核心技術擁有者（見表1）。
美國通用電氣公司（GE）和聯合技術公司(UTC)是其中的主要核心專利權人，其擁有的核心技術專利占到整個核心專利的近一半，另外德國西門子(Siemens)、美國豪梅公司（Howmet）、英國羅-羅公司（Rolls-Rayce）、日本產業技術研究所、美國克珞美瑞燃氣渦輪有限公司、特殊金屬公司等也具有相當的技術實力（見表2）。
主要核心技術演進分析
制備技術
Ni基高溫合金核心制備技術分別涉及熔煅、鑄造、定向凝固、單晶等技術（圖2）。1966年（注：專利公開日，下同）在鑄造的基礎上進行晶形定向凝固之后，出現對應的10余中產品型號（PWA1426、CM186LC等）。1970年代在定向凝固的基礎上發展出單晶專利技術，1982年有了第一代單晶產品，比較著名的產品是PWA1480，目前Ni基單晶產品技術研發到了第6代，成熟應用已經到第4代。
從技術層面上說，制備技術發展的傳承性是比較強的，熔煅結合模具發展出鑄造，溫度場梯度與鑄造結合發展出定向凝固，定向凝固與單晶控制技術融合發展出單晶技術，每一次具有里程碑意義的技術進步都是在前一代技術的基礎上發展起來的。目前，定向凝固技術是制備單晶高溫合金最為有效的一種方法。
隨著計算機信息技術的發展，計算機在Ni基高溫合金的工藝控制中扮演了重要角色，如Rene第3代合金在研制過程中就采用計算機進行成分演算、統計篩分、成分優化等工序。近年來，除了合金耐高溫、耐腐蝕、耐氧化、抗蠕變、機械強度等綜合性能外，相關核心技術也重視合金與環境的協調性、減少維護、擴展材料的使用壽命、以及減小合金的制備成本等方面。
熱障涂層技術
熱障涂層技術是美國NASA中心提出的，將耐高溫、高隔熱的陶瓷材料涂覆在合金基體表面，作用是降低合金表面溫度，可以讓合金在更高溫度下工作。英國羅羅公司為了提升發動機的耐高溫能力，早在1960年開始試驗隊發動機進行冷卻的技術，使得發動機的抗高溫能力大幅提升；20世紀90年代開始出了冷卻技術外，又研發出了熱障涂層技術，發動機的抗高溫性能進一步提升（圖3）。一般情況下，熱障涂層在100~500微米厚，可以降低合金表面溫度100℃~300℃甚至更高，第4代Ni基高溫合金本身大約可以耐高溫1180℃，但在熱障涂層存在下可以使渦輪發動機在1300℃以上環境中工作，從而大大提高發動機的效率和性能。
熱障涂層由里向外一般由基體、粘合涂層、擴展層以及陶瓷涂層組成（圖4）。基體由Ni-Co基超級合金組成，粘結涂層通常由NiCrAlY合金或者NiCoCrAlY合金組成，擴散層是制備和工作過程中生長的Al氧化層，陶瓷層是耐高溫涂層，4層配合工作，從而提高發動機性能。西門子公司的熱障涂層制備專利技術在此類專利中具有代表性，且與近年來發展的增加稀土功能元素的研發主流方向具有一致性，依次采用低氧熱處理、熱擴散稀土元素、惰性氣氛熱處理、還原氣氛增加相比等步驟處理合金粉末，最后等離子噴涂到合金基體表面形成熱障涂層。
熱處理技術
熱處理在Ni基高溫合金的制備過程中具有重要地位，主要的目的有兩個：一是強化合金性能；二是定向結晶，可以改善顯微組織、力學性能、延展性、γ相分布、抗蠕變性、晶體取向等。
美國通用電氣公司擁有的熱處理核心技術是最多的，其技術核心內容包括首先在真空或惰性氣氛中處理合金，以達到至少約95%的γ相，然后通過分步控制加熱和冷卻時間來對合金進行熱處理，加熱和冷卻的保持時間有嚴格的要求。通過熱處理2H基高溫合金使其單晶耐高溫程度顯著增加，應力斷裂強度和抗疲勞性能增加，具有優越的抗氧化和抗熱腐蝕能力，同時，機械和環境相協調的能力也得到了提升。
激光熔覆技術
國內外對高溫合金的激光熔覆和多層熔覆已經開展了較多的研究，激光熔覆具有局部加熱和低熱量輸入等優點，同時激光熔覆超高的溫度梯度有利于材料的定向凝固生長。目前激光熔覆技術在Ni基高溫合金領域主要應用在修復基材和修復NiCrAlY或NiCoCrAlY涂層等方面。
在激光熔覆技術領域，瑞士蘇爾壽公司的激光熔覆外延定向生長技術是比較典型的，其中的兩項核心專利排在鎳基高溫合金核心專利被引頻次的第4位和第9位。瑞士蘇爾壽公司在高溫合金領域主要的業務是修復渦輪發動機，在全球100多個國家有其業務分支，其專利技術內容主要是在計算機控制下通過陶瓷模具獲得晶體取向的溫度場，從熔體定向凝固單晶工件，避免多晶凝固過渡形成橫向和縱向晶界。 其技術原理是應用
一個定向凝固結構的基板，一個或多個層的具有相同定向凝固結構的一體化工件基片，粉末合金材料從噴嘴以粉末形式吹入熔區由激光束熔融，并在工作點形成凝固邊界梯度或移動凝固溫度梯度，在襯底生長并外延結構進行晶體生長。該工藝由計算機控制，已經修復的單晶結構合金包括SRR99、CMSX-4、CMSX-6等在內的多種合金。
其他核心技術
Ni基高溫合金核心專利技術涉及的其他方面，還包括高溫焊接材料、高溫形狀記憶合金、金屬間化合物等。
通用電氣公司的Ni基高溫焊接材料主要分為高熔融成分、低熔融成分，以及高熔融成分和低熔融成分混合構成等類型，并對各成分的比例有詳細報道。具有初析相和共析結構的雙相金屬間化合物和高溫環境Ni-Ti形狀記憶合金等也是該領域核心專利涉及到的主要技術內容。
核心技術及應用
Ni基高溫合金核心專利產品包含采用熔煉、鑄造和單晶等技術生產的產品，其中單晶產品代級間在耐高溫性能上高出30~60℃。第2代產品開始含有一定比例的Re；第4代產品含有一定比例的Ru；第5代產品通過添加Si改善合金的抗氧化性能，同時增加了Ru的含量，Ta被置換出來維持γ/γ微觀結構；第6代產品處Ru，Re的其他Pt族金屬的地位得到提升。據報道，已經研發第6代Ni基單晶高溫合金技術的主要是日本NIMS和美國GE。日本NIMS重視材料的綜合性能、環保性能，Ru的含量達到5.0%，其中高溫環境下的抗氧化性相對更重視，報道的合金產品型號為TMS-238。美國GE提升了其他Pt族金屬在合金中的含量，據報道含量從0.1%~6.0%，具體產品名稱未見報道。表3列出了部分Ni基單晶高溫合金及其應用情況。
結語
通過對鎳基高溫合金核心技術的分析可以發現，核心技術的演進與產業發展是對應的，跟蹤并把握了核心技術的研發方向，就是把握了產業的發展方向。近年來鎳基高溫合金核心技術研發方向主要體現在以下4個方面。
1、計算機信息技術在合金制備中的應用。通過計算機模擬合金成分、合金制備、合金性能等，然后再實現產業化，是近年來核心企業采取的主要步驟。
2、輔助技術迅猛發展。相臨兩個代級間的單晶合金可以提高耐溫性能30%~60%，而熱障涂層技術和氣冷技術結合可以直接讓單晶合金的工作環境提高幾百攝氏度，讓高溫合金產品在更加苛刻的環境下工作，是近年來最重要的研發方向之一。
3、激光熔覆技術的快速發展及廣泛應用。激光熔覆技術在熱障涂層制備及高溫合金修復領域發揮著越來越重要的作用，其成功應用既包括單晶合金表面制備熱障涂層，也包括在基材料上外延生長修復單晶合金，同樣是近年來最重要的研發方向之一。未來激光熔覆技術在高溫合金的制備及其他相關方面如何拓展更多的應用，值得關注。
4、綜合性能的提升。綜合性能既包括耐高溫、耐腐蝕、耐氧化、抗蠕變、機械強度等性能，也包括越來越受到重視的與環境協調性、少維護性、擴展材料的使用壽命、以及減小合金的制備成本等方面。
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